Hội Thánh Mất Tình Yêu Ban Đầu

Bài giảng mở đầu bằng hình ảnh ẩn dụ của Mark Twain về mặt trăng có phần tối không ai thấy, áp dụng cho cả con người lẫn Hội Thánh. Chỉ có Đấng Christ là Đầu Hội Thánh mới thấy rõ cả hai phần sáng và tối của mỗi Hội Thánh. Bảy lá thư trong Khải Huyền 2–3 được giải thích là gởi cho toàn thể Hội Thánh trong mọi thời đại, vì số bảy tượng trưng cho sự trọn vẹn, và mỗi thư đều có cấu trúc bảy phần thống nhất: lời chào, miêu tả Đấng Christ, điều khen, điều trách, lời kêu gọi ăn năn, lời khuyến khích nghe Đức Thánh Linh, và lời hứa thưởng.

Hội Thánh Ê-phê-sô được Chúa khen vì hai điều nổi bật: sự siêng năng lao khổ trong việc phục vụ đến mức mòn mỏi, và lập trường vững chắc về chân lý, biết phân biệt giáo sư giả và giáo sư thật, đặc biệt là ghét các việc làm của nhóm Ni-cô-la. Bài giảng trình bày ba giả thuyết về nhóm Ni-cô-la, trong đó giả thuyết hợp lý nhất liên hệ họ với Ba-lam trong Dân Số Ký, tức là những kẻ xâm nhập Hội Thánh dụ dỗ tín đồ phạm tội thờ hình tượng và tà dâm. Dù sống trong thành phố đầy tội lỗi và ma thuật, tín đồ Ê-phê-sô vẫn đứng vững trong đức tin và đạo đức — theo tiêu chuẩn con người, đây là một Hội Thánh gương mẫu.

Tuy nhiên, khi Chúa nhìn sâu vào tấm lòng, Ngài thấy ngọn lửa tình yêu thương ban đầu đã tắt. Đây là điều mà không tôn giáo nào trên thế giới quở trách tín đồ mình — chính ĐCJC đánh giá không chỉ việc làm bên ngoài mà cả động cơ thầm kín trong lòng, như lời Giê-rê-mi 17:9-10 và 1 Sa-mu-ên 16:7 xác nhận. Bài giảng nhấn mạnh rằng tình yêu thương ban đầu đối với Chúa chính là nền tảng và động cơ của mọi sự: yêu Chúa thật sự mới dẫn đến yêu anh chị em và yêu người chưa biết Chúa, theo lời 1 Giăng 4:16–21. Sứ đồ Giăng — được gọi là sứ đồ của tình yêu thương, người chăn dắt Hội Thánh Ê-phê-sô — hẳn rất buồn khi nhận được lời trách này.

Chúa kêu gọi Hội Thánh Ê-phê-sô và mọi tín đồ qua ba bước cụ thể: thứ nhất, nhớ lại tình yêu ban đầu để nhận ra độ nguội lạnh hiện tại; thứ hai, ăn năn thật lòng thú nhận với Chúa rằng lòng mình đã nguội lạnh, xa cách, và thờ phượng, phục vụ chỉ còn là thói quen; thứ ba, chủ ý làm lại những việc ban đầu như tĩnh nguyện, đọc lời Chúa, cầu nguyện, nghe lại những bài nhạc từng cảm động lòng, thông công và làm chứng về Chúa. Bài giảng cảnh báo rằng nếu không ăn năn, Chúa sẽ cất chân đèn — nghĩa là Hội Thánh đó sẽ không còn tồn tại nữa.

Bài giảng kết thúc bằng lời hứa thưởng cho kẻ thắng: được ăn trái cây sự sống trong Ba-ra-đi của Đức Chúa Trời (Khải Huyền 2:7), tượng trưng cho sự sống đời đời trong trời mới đất mới, nơi không còn bệnh tật, đau đớn và tội lỗi. Hình ảnh cây sự sống từ vườn Ê-đen bị ngăn cấm sau khi tổ tiên phạm tội (Sáng Thế Ký 3:24) nay được khôi phục hoàn toàn trong thành mới Giê-ru-sa-lem (Khải Huyền 22:2). Chúa hứa ban sự sống đời đời cho những ai giữ vững tình yêu thương ban đầu trong Đức Chúa Jêsus Christ.

Chủ đề