Dù biªt r¢ng “Cái nªt ðánh chªt cái ð©p”, chúng ta vçn hay ch¤p nh§n và ðánh giá ng߶i chung quanh qua di®n mÕo, nhan s¡c bên ngoài h½n là tính tình bên trong. Dù nói gì ði næa, thông th߶ng thì cái “vö” bên ngoài vçn ðßþc nâng niu và quí tr÷ng h½n cái “ruµt” bên trong.

Trong bài th½ ph± nhÕc KÖ V§t Cho Em cüa nhÕc sî PhÕm Duy có nhæng l¶i sau: Anh tr· v« ð¶i em tan vÞ. Anh tr· v« ng߶i ðã cøt chân. Em mµt chi«u dÕo ph¯ mùa xuân bên ng߶i yêu t§t nguy«n chai ðá! L¶i nhÕc nói lên mµt hi®n thñc cay ð¡ng cüa ng߶i chiªn sî hy sinh mµt ph¥n thân th¬ trong chiªn tranh phäi ð¯i di®n khi tr· v« v¾i ng߶i mình yêu. Sñ x¤u xí, tàn t§t bên ngoài khiªn tình cäm không còn nhß ngày xßa nào ðó. Lý do? Vì ng߶i yêu cüa anh không th¬ ch¤p nh§n ðßþc cái thân th¬ t§t nguy«n cho dù tâm h°n bên trong có nguyên v©n nhß xßa.

G¥n nåm mß½i nåm trß¾c ðây, hai bác sî Anh Qu¯c tên F.W. Masters và D.C. Greaves ðã viªt mµt bài nghiên cÑu trong TÕp Chí Giäi Ph¦u Chïnh Hình (British Journal of Plastic Surgery) tña ð« “M£c Cäm Quasimodo” (Quasimodo Complex). Tña bài dña vào tên cüa nhân v§t Quasimodo, là mµt ng߶i gù x¤u xí trong ti¬u thuyªt n±i tiªng “Ng߶i Gù Nhà Th¶ Notre Dame” cüa vån hào Pháp Victor Hugo .

Trong bài viªt, tác giä t߶ng thu§t lÕi cuµc nghiên cÑu cüa h÷ v« 11,000 tù nhân ðã phÕm các tµi giªt ng߶i, häm hiªp và nhæng tµi phÕm kinh khiªp khác. H÷ so sánh tï l® cüa s¯ tù nhân có nhæng khuyªt t§t và d¸ dÕng bên ngoài v¾i dân s¯ bình th߶ng trong xã hµi. Theo tác giä, khoäng 20.2% toàn dân s¯ trong xã hµi có nhæng khuyªt t§t, d¸ dÕng nhß tai v¬nh, müi khuyªt, xÑc môi, th©o m£t vì møn, m¡t xªt, lé... Nhßng trong s¯ 11,000 tù phÕm, tï l® này lên ðªn 60%.

Masters và Greaves kªt thúc bài nghiên cÑu v¾i các câu höi có th¬ tóm t¡t nhß sau. Có phäi s¯ tù phÕm này ðã b¸ ngßþc ðãi, chê khinh khi l¾n lên b·i vì nhæng khuyªt t§t, d¸ dÕng cüa h÷? Có phäi chính vì sñ ngßþc ðãi và khinh khi này dçn ðªn sñ u¦n Ñc nµi tâm r°i d¥n ðßa ðªn nhæng hành ðµng phÕm pháp?

Bài viªt ðã ðßa ra mµt giä thuyªt v« sñ liên h® trñc tiªp giæa di®n mÕo, nhan s¡c bên ngoài v¾i sñ ð¯i xØ cüa nhæng ng߶i chung quanh: ng߶i x¤u s¨ b¸ bÕc ðãi h½n kë ð©p. Giä thuyªt này ðã ðßþc xác ð¸nh qua mµt chß½ng trình nghiên cÑu khác cüa hai nhà tâm lý gia Hoa KÏ Ellen Berscheid và Elaine Walster.

Trong bài viªt “S¡c Щp và Kë ¿u Tú” (Beauty and The Best) ðång trong TÕp Chí Tâm Lý Ngày Nay (Psychology Today) tháng 03, 1972, hai tâm lý gia này ðã nh§n xét nhæng ði«u sau ðây: 1) Di®n mÕo bên ngoài cüa các em h÷c sinh änh hß·ng ðªn ði¬m h÷c, 2) Khi ng߶i l¾n ðßþc cho xem hình cüa mµt s¯ h÷c sinh và ðßþc höi ð¬ chï ra h÷c sinh nào có th¬ gây lµn xµn trong l¾p t× các hình, h÷ th߶ng ch÷n hình cüa các em không d­ thß½ng hay không xinh x¡n. Trë em x¤u th߶ng b¸ nghi là không thành th§t b¢ng trë em ð©p, 3) Nªu phÕm cùng mµt l²i, trë em x¤u th߶ng b¸ phÕt n£ng h½n trë em d­ thß½ng, 4) Trë em xinh ð©p th߶ng có nhi«u bÕn và ðßþc chuµng b·i bè bÕn, th¥y cô h½n các em x¤u.

Thñc tª ð¶i s¯ng cho th¤y r¢ng quä th§t s¡c ð©p, di®n mÕo bên ngoài là mµt ð°ng ti«n vàng quí giá nh¤t trong quan h® giæa ng߶i và ng߶i. Có ð°ng ti«n vàng n¥y h¥u nhß ng߶i ta mu¯n mua gì cûng ðßþc!

Nªu không phäi nhß v§y, tÕi sao dân Hoa KÏ lÕi bö ra trên dß¾i $15 tï trong nåm 1998 cho giäi ph¦u th¦m mÛ và khoäng $10 tï ð¬ mua các loÕi mÛ ph¦m, trang sÑc. Theo Hµi Giäi Ph¦u Th¦m MÛ Hoa KÏ (American Society for Aesthetic Plastic Surgery), s¯ lßþng giäi ph¦u th¦m mÛ tång 119% t× 2,099,173 vø trong nåm 1997 lên ðªn 4,606,954 trong nåm 1999.

Trß¾c khi quý ông vµi trách quý bà hay làm ð©p, Hµi Các Giäi Ph¦u Gia v« Chïnh và Tái Hình Hoa KÏ (American Society of Plastic and Rescontructive Surgeons) cho biªt t× nåm 1992 ðªn 1998 s¯ ðàn ông ch¸u giäi ph¦m th¦m mÛ tång lên 139%. S¯ lßþng thu¯c nhuµm tóc bán cho ðàn ông tång g¤p ba l¥n trong th§p niên qua và t±ng s¯ bán lên ðªn $113.5 tri®u trong nåm 1998!

Chúng ta th߶ng ð¯i xØ v¾i nhau tùy theo dung mÕo bên ngoài h½n là ph¦m ch¤t bên trong. L¨ ra, tình yêu thß½ng, sñ chung thüy, ðÑc tin, lòng can ðäm, tính khiêm nhu, trách nhi®m... phäi là n«n täng chính cho quan h® trong cuµc s¯ng h¢ng ngày. Nhßng thñc tª ð¶i s¯ng chÑng minh ði«u trái ngßþc r¢ng ng߶i ta không ð¯i xØ công b¢ng giæa ng߶i ð©p và kë x¤u ngay khi ðÑc tính cüa kë x¤u t¯t h½n ng߶i ð©p.

иnh lu§t t¤t yªu cüa ð¶i s¯ng b¡t buµc thân th¬ chúng ta, cái “vö” bên ngoài này, ngày theo ngày s¨ b¸ già nua, yªu ¾t v¾i th¶i gian. Dù giæ gìn kÖ lßÞng ðªn m¤y, nâng niu ðªn m¤y, không ai có th¬ ði trái lÕi ð¸nh lu§t này. Chuy®n cäi lão hoàng ð°ng chï có th¬ xäy ra trong ti¬u thuyªt kiªm hi®p cüa Kim Dung qua nhân v§t Châu Bá Thông hay trong mµng tß·ng cüa các nhà bác h÷c làm vi®c trong phòng thí nghi®m chÑ chßa h« xäy ra trong thñc tª cuµc ð¶i! Nam næ thß½ng nhau lúc ð¥u có th¬ do nhan s¡c hay duyên dáng bên ngoài. Nhßng sau khi ðã thành vþ thành ch°ng, s¯ng v¾i nhau có con cái thì tính tình và ðÑc hÕnh m¾i là yªu t¯ chính giæ cho tình yêu ban ð¥u ngày càng n°ng th¡m, ð§m ðà h½n cho dù nhan s¡c không còn ðßþc nhß ngày nào.

Vì ðßþc sáng tÕo b·i Thßþng Ъ nên loài ng߶i chúng ta không chï g°m mµt thân th¬ tÕm bþ bên ngoài mà còn có mµt linh h°n vînh cØu bên trong. Dù th¬ xác s¨ phäi tr· v« v¾i bøi ð¤t nhßng linh h°n vçn còn mãi ð¶i ð¶i, ho£c lên ch¯n thiên ðàng ho£c chìm n½i ð¸a ngøc.

Nhßng nªu linh h°n chúng ta vînh cØu, thân th¬ tÕm bþ, tÕi sao chúng ta lÕi s¯ng nhß th¬ thân th¬ vînh cØu còn linh h°n chÆng có giá tr¸ gì? TÕi sao chúng ta lÕi ð¯i xØ v¾i nhau chï qua s¡c di®n bên ngoài mà quên ði ph¦m hÕnh bên trong? TÕi sao chúng ta ån u¯ng, b°i b±, chåm sóc thân th¬ mà bö m£c linh h°n ðói khát, b¸nh hoÕn, tr¯ng v¡ng? TÕi sao chúng ta t¡m rØa, chßng di®n cho thân th¬ h¢ng ngày mà không th¬ bö chút thì gi¶ ð¬ tô ði¬m cho linh h°n. Ng߶i nào nªu ðuþc cä thiên hÕ mà m¤t linh h°n mình, thì có ích gì? V§y thì ng߶i l¤y chi mà ð±i linh h°n mình lÕi? (Ma-thi-½ 16:26).

Khi nhìn t¤m hình cÕnh ðây, quý v¸ th¤y gì? Mµt thiªu næ xinh ð©p hay mµt bà lão già nua? Câu trä l¶i nào cûng ðúng vì t¤m hình g°m cä änh cüa thiªu næ và bà lão.

Tôi mu¯n dùng hình änh này ð¬ làm thí dø v« mµt ð¸nh lu§t khác mà Kinh Thánh ð« c§p ðªn. иnh lu§t ¤y là dù th¬ xác b« ngoài cüa chúng ta ngày càng già nua, x¤u xí (nhß hình änh cüa bà già), linh h°n chúng ta có th¬ ngày càng ð±i m¾i, xinh tß½i h½n (nhß hình änh thiªu næ). Kinh Thánh viªt: V§y nên chúng ta chÆng ngã lòng, d¥u ng߶i b« ngoài hß nát, nhßng ng߶i b« trong cÑ ð±i m¾i càng ngày càng h½n...B·i chúng ta chÆng chåm sñ th¤y ðßþc; vì nhæng sñ th¤y ðßþc chï là tÕm th¶i, mà sñ không th¤y ðßþc là ð¶i ð¶i không cùng v§y. (II Cô-rinh-tô 4:17-18).

Quý v¸ tñ höi làm thª nào ð¬ linh h°n ngày càng ð±i m¾i? Xin trä l¶i r¢ng sñ ð±i m¾i không ðªn mµt cách tñ nhiên nhßng do quyªt ð¸nh cüa m²i cá nhân khi h÷ ð£t tr÷n ni«m tin vào Thßþng Ъ. Nªu chúng ta không th¬ tñ thay ð±i ðßþc ð¸nh lu§t phü phàng v« sñ tàn héo cüa th¬ xác bên ngoài, chúng ta cûng không th¬ tñ ð±i m¾i linh h°n qua sñ c¯ g¡ng ð½n thu¥n cüa cá nhân.

M÷i ng߶i ð«u c¥n Thßþng Ъ trong ð¶i s¯ng ð¬ giúp linh h°n h÷ tái sanh và ð±i m¾i.

Dù biết rằng ỘCái nết đánh chết cái đẹpỢ, chúng ta vẫn hay chấp nhận và đánh giá người chung quanh qua diện mạo, nhan sắc bên ngoài hơn là tính tình bên trong. Dù nói gì đi nữa, thông thường thì cái ỘvỏỢ bên ngoài vẫn được nâng niu và quí trọng hơn cái ỘruộtỢ bên trong.

Trong bài thơ phổ nhạc Kỷ Vật Cho Em của nhạc sĩ Phạm Duy có những lời sau: Anh trở về đời em tan vỡ. Anh trở về người đã cụt chân. Em một chiều dạo phố mùa xuân bên người yêu tật nguyền chai đá! Lời nhạc nói lên một hiện thực cay đắng của người chiến sĩ hy sinh một phần thân thể trong chiến tranh phải đối diện khi trở về với người mình yêu. Sự xấu xí, tàn tật bên ngoài khiến tình cảm không còn như ngày xưa nào đó. Lý do? Vì người yêu của anh không thể chấp nhận được cái thân thể tật nguyền cho dù tâm hồn bên trong có nguyên vẹn như xưa.

Gần năm mươi năm trước đây, hai bác sĩ Anh Quốc tên F.W. Masters và D.C. Greaves đã viết một bài nghiên cứu trong Tạp Chí Giải Phẩu Chỉnh Hình (British Journal of Plastic Surgery) tựa đề ỘMặc Cảm QuasimodoỢ (Quasimodo Complex). Tựa bài dựa vào tên của nhân vật Quasimodo, là một người gù xấu xí trong tiểu thuyết nổi tiếng ỘNgười Gù Nhà Thờ Notre DameỢ của văn hào Pháp Victor Hugo .

Trong bài viết, tác giả tường thuật lại cuộc nghiên cứu của họ về 11,000 tù nhân đã phạm các tội giết người, hảm hiếp và những tội phạm kinh khiếp khác. Họ so sánh tỉ lệ của số tù nhân có những khuyết tật và dị dạng bên ngoài với dân số bình thường trong xã hội. Theo tác giả, khoảng 20.2% toàn dân số trong xã hội có những khuyết tật, dị dạng như tai vểnh, mủi khuyết, xức môi, thẹo mặt vì mụn, mắt xết, lé... Nhưng trong số 11,000 tù phạm, tỉ lệ này lên đến 60%.

Masters và Greaves kết thúc bài nghiên cứu với các câu hỏi có thể tóm tắt như sau. Có phải số tù phạm này đã bị ngược đãi, chê khinh khi lớn lên bởi vì những khuyết tật, dị dạng của họ? Có phải chính vì sự ngược đãi và khinh khi này dẫn đến sự uẩn ức nội tâm rồi dần đưa đến những hành động phạm pháp?

Bài viết đã đưa ra một giả thuyết về sự liên hệ trực tiếp giữa diện mạo, nhan sắc bên ngoài với sự đối xử của những người chung quanh: người xấu sẽ bị bạc đãi hơn kẻ đẹp. Giả thuyết này đã được xác định qua một chương trình nghiên cứu khác của hai nhà tâm lý gia Hoa Kỳ Ellen Berscheid và Elaine Walster.

Trong bài viết ỘSắc Đẹp và Kẻ Ưu TúỢ (Beauty and The Best) đăng trong Tạp Chí Tâm Lý Ngày Nay (Psychology Today) tháng 03, 1972, hai tâm lý gia này đã nhận xét những điều sau đây: 1) Diện mạo bên ngoài của các em học sinh ảnh hưởng đến điểm học, 2) Khi người lớn được cho xem hình của một số học sinh và được hỏi để chỉ ra học sinh nào có thể gây lộn xộn trong lớp từ các hình, họ thường chọn hình của các em không dễ thương hay không xinh xắn. Trẻ em xấu thường bị nghi là không thành thật bằng trẻ em đẹp, 3) Nếu phạm cùng một lỗi, trẻ em xấu thường bị phạt nặng hơn trẻ em dễ thương, 4) Trẻ em xinh đẹp thường có nhiều bạn và được chuộng bởi bè bạn, thầy cô hơn các em xấu.

Thực tế đời sống cho thấy rằng quả thật sắc đẹp, diện mạo bên ngoài là một đồng tiền vàng quí giá nhất trong quan hệ giữa người và người. Có đồng tiền vàng nầy hầu như người ta muốn mua gì cũng được!

Nếu không phải như vậy, tại sao dân Hoa Kỳ lại bỏ ra trên dưới $15 tỉ trong năm 1998 cho giải phẩu thẩm mỹ và khoảng $10 tỉ để mua các loại mỹ phẩm, trang sức. Theo Hội Giải Phẩu Thẩm Mỹ Hoa Kỳ (American Society for Aesthetic Plastic Surgery), số lượng giải phẩu thẩm mỹ tăng 119% từ 2,099,173 vụ trong năm 1997 lên đến 4,606,954 trong năm 1999.

Trước khi quý ông vội trách quý bà hay làm đẹp, Hội Các Giải Phẩu Gia về Chỉnh và Tái Hình Hoa Kỳ (American Society of Plastic and Rescontructive Surgeons) cho biết từ năm 1992 đến 1998 số đàn ông chịu giải phẩm thẩm mỹ tăng lên 139%. Số lượng thuốc nhuộm tóc bán cho đàn ông tăng gấp ba lần trong thập niên qua và tổng số bán lên đến $113.5 triệu trong năm 1998!

Chúng ta thường đối xử với nhau tùy theo dung mạo bên ngoài hơn là phẩm chất bên trong. Lẽ ra, tình yêu thương, sự chung thủy, đức tin, lòng can đảm, tính khiêm nhu, trách nhiệm... phải là nền tảng chính cho quan hệ trong cuộc sống hằng ngày. Nhưng thực tế đời sống chứng minh điều trái ngược rằng người ta không đối xử công bằng giữa người đẹp và kẻ xấu ngay khi đức tính của kẻ xấu tốt hơn người đẹp.

Định luật tất yếu của đời sống bắt buộc thân thể chúng ta, cái ỘvỏỢ bên ngoài này, ngày theo ngày sẽ bị già nua, yếu ớt với thời gian. Dù giữ gìn kỷ lưỡng đến mấy, nâng niu đến mấy, không ai có thể đi trái lại định luật này. Chuyện cải lão hoàng đồng chỉ có thể xảy ra trong tiểu thuyết kiếm hiệp của Kim Dung qua nhân vật Châu Bá Thông hay trong mộng tưởng của các nhà bác học làm việc trong phòng thí nghiệm chứ chưa hề xảy ra trong thực tế cuộc đời! Nam nữ thương nhau lúc đầu có thể do nhan sắc hay duyên dáng bên ngoài. Nhưng sau khi đã thành vợ thành chồng, sống với nhau có con cái thì tính tình và đức hạnh mới là yếu tố chính giữ cho tình yêu ban đầu ngày càng nồng thắm, đậm đà hơn cho dù nhan sắc không còn được như ngày nào.

Vì được sáng tạo bởi Thượng Đế nên loài người chúng ta không chỉ gồm một thân thể tạm bợ bên ngoài mà còn có một linh hồn vĩnh cửu bên trong. Dù thể xác sẽ phải trở về với bụi đất nhưng linh hồn vẫn còn mãi đời đời, hoặc lên chốn thiên đàng hoặc chìm nơi địa ngục.

Nhưng nếu linh hồn chúng ta vĩnh cửu, thân thể tạm bợ, tại sao chúng ta lại sống như thể thân thể vĩnh cửu còn linh hồn chẳng có giá trị gì? Tại sao chúng ta lại đối xử với nhau chỉ qua sắc diện bên ngoài mà quên đi phẩm hạnh bên trong? Tại sao chúng ta ăn uống, bồi bổ, chăm sóc thân thể mà bỏ mặc linh hồn đói khát, bịnh hoạn, trống vắng? Tại sao chúng ta tắm rửa, chưng diện cho thân thể hằng ngày mà không thể bỏ chút thì giờ để tô điểm cho linh hồn. Người nào nếu đuợc cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì? Vậy thì người lấy chi mà đổi linh hồn mình lại? (Ma-thi-ơ 16:26).

Khi nhìn tấm hình cạnh đây, quý vị thấy gì? Một thiếu nữ xinh đẹp hay một bà lão già nua? Câu trả lời nào cũng đúng vì tấm hình gồm cả ảnh của thiếu nữ và bà lão.

Tôi muốn dùng hình ảnh này để làm thí dụ về một định luật khác mà Kinh Thánh đề cập đến. Định luật ấy là dù thể xác bề ngoài của chúng ta ngày càng già nua, xấu xí (như hình ảnh của bà già), linh hồn chúng ta có thể ngày càng đổi mới, xinh tươi hơn (như hình ảnh thiếu nữ). Kinh Thánh viết: Vậy nên chúng ta chẳng ngã lòng, dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn...Bởi chúng ta chẳng chăm sự thấy được; vì những sự thấy được chỉ là tạm thời, mà sự không thấy được là đời đời không cùng vậy. (II Cô-rinh-tô 4:17-18).

Quý vị tự hỏi làm thế nào để linh hồn ngày càng đổi mới? Xin trả lời rằng sự đổi mới không đến một cách tự nhiên nhưng do quyết định của mỗi cá nhân khi họ đặt trọn niềm tin vào Thượng Đế. Nếu chúng ta không thể tự thay đổi được định luật phủ phàng về sự tàn héo của thể xác bên ngoài, chúng ta cũng không thể tự đổi mới linh hồn qua sự cố gắng đơn thuần của cá nhân.

Mọi người đều cần Thượng Đế trong đời sống để giúp linh hồn họ tái sanh và đổi mới.