Hội Thánh Có Tiếng Sống Nhưng Lại Chết

Tất cả tin tức trong vài tuần qua đều tập trung vào một nan đề trầm trọng nhất trên toàn thế giới là cơn dịch gây ra bởi vi khuẩn corona (coronavirus). Mỗi ngày hằng trăm triệu người theo dõi xem số người bị nhiễm dịch là bao nhiêu, tăng lên nhanh hơn hay giảm lại, số tử vong là bao nhiêu. Theo dõi xem mức lan rộng toàn cầu thế nào, từ Âu Châu tại Trung Quốc, đến Nhật Bản, Nam Hàn, VN cho đến Trung Đông như Iran, cho đến Âu Châu tại xứ Italy, và cả đến Mỹ Châu tại xứ HK nơi chúng ta đang sinh sống.

Thị trường chứng khoáng HK mới vài tuần trước đây vượt quá chỉ số 29K nhưng chỉ trong tuần qua đã giảm hơn 12%, tức hơn 3,500 points. Ước tính thị trường chứng khoán HK đã mất $18 tỉ trong vòng 3 ngày đầu từ thứ 2-4 tuần qua. Nhưng con số vượt quá dự tưởng của tất cả kinh tế gia, chính trị gia toàn cầu là bệnh dịch coronavirus đã làm thiệt hại cho tất cả thị trường chứng khoán toàn thế giới (global/world stock market) $3.6 ngàn tỉ (trillion) tức gần 14 lần tổng số sản phẩm quốc gia của VN năm 2019 ước tính là $261.6 tỉ. Thêm vào bệnh dịch coronavirus toàn cầu này là một thiên tai về nạn châu chấu, cào cào đang tàn phá Phi Châu khiến 20-33 triệu người có thể chết đói vì mùa màng bị tàn phá.

Tôi chỉ muốn nêu lên một sự thật là dù thế giới hôm nay văn minh, tiến bộ tột đỉnh đến mấy thì cũng rất giới hạn trước những thiên tai, bệnh dịch, vẫn không thể làm chủ, làm chúa thế giới vật chất này như con người thường khoe khoang, tự mãn. Với sức người, sõi đá cũng thành cơm. Nhưng với tất cả sức người cũng không diệt được coronavirus và hàng tỉ cào cào châu chấu đang tàn phá thế giới. Khi con người tự cao rằng mình đã giải quyết, khắc phục được hàng bao nhiêu nan đề trong đời sống, thì Chúa đem đến một vài nan đề mới để giảm bớt lòng kiêu ngạo của con người và sự tự tin vào khả năng và sự thành công của khoa học, kỷ thuật.

BỐI CẢNH VỀ SẠT-ĐE

Vinh quang của thành phố Sạt-đe ở trong quá khứ. Vào thế kỷ thứ 6 BC S. là thủ đô của đế quốc Lydia của một vị vua giàu có nhất thời xưa tên Croesus. Sự giàu có của vua Croesus là do các mỏ vàng từ con sông Pactolus chảy ngang qua thành phố. Sử gia W.M. Ramsay viết về S. như sau: Không một thành phố nào trong vùng Tiểu Á cho thấy một tương phản đáng buồn giữa quá khứ vàng son và hiện tại suy tàn như Sạt-đe. Năm 17 một cơn động đất lớn tàn phá thành phố. Dù sau đó được cất lại nhưng thành phố cũng đã hoàn toàn mất đi vinh quang của thời đã qua không thể hồi phục được.

Thành cao (acropolis) được cất ở một địa thế như hoàn toàn an ninh trước mọi tấn công vì quanh là dốc núi cao sừng sững với đất trợt. Nhưng cũng chính vì địa thế hiểm trở khó tấn công này mà thành S. đã 2 lần phải thất thủ vì kẻ hở nơi không ai bảo vệ. Giặc tấn công thành lén leo dốc núi không người bảo vệ vì tin không ai có thể leo được, rồi mở cổng chính của thành. Lần đầu tiên bởi Cyrus xứ Persia (549BC) và lần thứ 2 bởi Antiochus (218BC). Nên tín đồ của HT Sạt-đe hiểu rõ lời Chúa cảnh cáo trong thư: Nếu ngươi chẳng tỉnh thức, ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi không biết giờ nào ta đến bắt ngươi thình lình. (3:3).

Thần bảo hộ thành phố S. là Artemis như tại thành Ê-phê-sô. Một điều nghịch lý là dân chúng tin rằng thần này có thể làm cho người chết sống lại, nhưng thành phố S. ngày như càng chết đi. Hơn hết, HT Chúa tại thành phố này lại là HT chết, dù có tiếng là sống!

CÓ TIẾNG SỐNG NHƯNG LẠI CHẾT

Ngươi cũng hãy viết cho thiên sứ của Hội thánh Sạt-đe rằng: Nầy là lời phán của Đấng có bảy vì thần Đức Chúa Trời và bảy ngôi sao: Ta biết công việc ngươi; ngươi có tiếng là sống, nhưng mà là chết.

Trọng Việc Được Người Ghi Tên/Danh Hay Được Chúa Ghi Danh/Tên

Từ có tiếng đây cũng được dịch là có danh, có tên. Từ danh, tên hay tiếng này được dùng tất cả 4 lần trong câu 1, 4 Nhưng, ở Sạt-đe, ngươi còn có mấy người [tên] chưa làm ô uế áo xống mình và 5 Ta sẽ không xóa tên người khỏi sách sự sống và sẽ nhận danh người trước mặt Cha ta.

Tôi nghĩ mục đích để tương phản giữa tên/danh con người công nhận, tuyên xưng như danh HT sống và tên/danh ĐCT công nhận và tuyên xưng (tên/danh những người còn giữ đường lối Chúa, những người Chúa giữ tên trong sách sổ sự sống và sẽ được xưng trước ĐCT). Trong bài giảng trên núi, ĐCJC dạy khi cầu nguyện, dâng hiến, làm điều thiện cho mọi người thấy, biết thì đã nhận được phần thưởng, nhận được tên/danh từ con người; nhưng sẽ mất sự ghi nhận, ghi danh từ ĐCT.

HT Sạt-đe được tiếng khen là sống, là mạnh, là hợp trào lưu, đúng phong cách xã hội, thời đại từ người đời vì có thể chủ ý tập trung, đầu tư vào mọi cách để được lòng người, thay vì đẹp lòng ĐCT, tập trung chỉ để nhận được tiếng khen tặng của người, coi tiếng khen người quan trọng hơn, đáng chuộng hơn tiếng khen từ ĐCT. Vậy, giờ đây tôi cố gắng để được lòng loài người hay Đức Chúa Trời? Hay tôi cố tìm cách làm đẹp lòng loài người chăng? Nếu tôi vẫn muốn làm đẹp lòng loài người thì tôi không phải là đầy tớ của Chúa Cứu Thế. (Ga-la-ti 1:10 – BDM)

Làm sao các người tin được một khi các người chỉ thích nhận vinh quang của nhau thay vì tìm kiếm vinh quang từ Đức Chúa Trời duy nhất? (Giăng 5:44 – BDM)

Dĩ nhiên tên/danh được Chúa nhận, Chúa ghi vào sổ quan trọng triệu lần hơn tên/danh được người nhận. Bài học là người tin Chúa, HT Chúa cần sống thế nào để được Chúa ghi danh thay vì được tiếng khen tặng của con người.

Đánh Giá Theo Bề Ngoài Hay Bên Trong

2 Hãy tỉnh thức, và làm cho vững sự còn lại, là sự hầu chết; vì ta không thấy công việc của ngươi là trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời ta. 3 Vậy hãy nhớ lại mình đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi

Xem xét tất cả các công việc của HT, Chúa trách họ: vì ta không thấy công việc của ngươi là trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời ta. Thế nào là trọn vẹn trước mặt ĐCT? Một điều chắc chắn nếu muốn trọn vẹn trước Chúa thì phải làm theo ý chỉ, lời dạy, làm theo tiêu chuẩn của Chúa chứ không theo ý muốn, tiêu chuẩn con người. Hãy xét điều chi vừa lòng Chúa, 11 và chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn; 12 vì dầu nói đến điều mà những người đó làm cách kín giấu, cũng đã là hổ thẹn rồi. 13 Nhưng hết thảy mọi sự đã bị quở trách đều được tỏ ra bởi sự sáng; phàm điều chi đã tỏ ra thì trở nên sự sáng vậy. 14 Cho nên có chép rằng: Ngươi đang ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi. (Ê-phê-sô 5:10-14)

Dưới mắt nhìn, nhận xét, đánh giá của người đời, thậm chí của các HT bạn, thì HT S. có tiếng là một HT sống. Sống theo nhận xét về những gì có thể thấy được, những điều bề ngoài như việc nhóm họp, thờ phượng, như những sinh hoạt hội thánh. Hễ HT còn tín đồ đông đảo, còn nhiều chương trình, hoạt động, hễ tín đồ còn năng nổ thì HT có tiếng là HT sống. Nhưng Chúa không đánh giá người theo Chúa, đánh giá HT Chúa theo tiêu chuẩn của người đời, theo mắt thấy tai nghe, loài người xem bề ngoài, nhưng Đức Giê-hô-va nhìn thấy trong lòng. (1 Sa-mu-ên 16:7) vì Đức Giê-hô-va dò xét tấm lòng, và phân biệt các ý tưởng. (1 Sử Ký 28:9)

Theo tiêu chuẩn người đời, HT sống là HT không mắc những vi phạm có thể gây tai hại, dẫn đến sự mất tín đồ, đến sự chết. Chú ý thư không hề nói về lỗi lầm, vi phạm của HT như các thư trước. Thư Ê-phê-sô cho thấy HT mất đi tình yêu thương ban đầu. HT Bẹt-găm nghe theo lời dạy sai lầm của Ba-la-am và Ni-cô-la khiến con cái Chúa phạm tội ăn đồ cúng thần tượng và phạm tội tà dâm. HT Thi-a-ti-ra dung túng người nữ Giê-sa-bên dạy họ chấp nhận đường lối của các hội đoàn thương mãi, thờ thần bảo hộ, ăn đồ cúng các thần và sống trác táng theo thể xác.

Thư cũng không viết về những áp lực, bắt bớ, nghèo khó như các HT khác. Không có những người tự xưng là sứ đồ mà không phải là sứ đồ như tại HT Ê-phê-sô. Không có những khốn khó, nghèo khổ, hay bị dèm pha, vu khống bởi những người tự xưng là người Giu-đa như tại HT Si-miệc-nơ. Không gặp sự bắt bớ, bức hại, thậm chí cho đến như tại HT Bẹt-găm. Không có người tự xưng là tiên tri dạy tà giáo như người nữ Giê-sa-bên HT Thi-a-ti-ra.

Trái lại HT Sạt-đe dường như không bị hoạn nạn, bắt bớ, không gặp sự chống đối của người Giu-đa (khám phá về một nhà hội DT rất lớn cho thấy số người đông tại thành phố). Có lẽ vì dễ dàng nên tín đồ và HT ngủ quên đi. Thư Sạt-đe chỉ cho biết là dù HT có danh tiếng là sống, nhưng thực sự đang chết.

Có thể dù HT S. không phạm những tội lỗi có thể thấy được, nhưng lòng của họ hoàn toàn xa cách Chúa, như lời của tiên tri Ê-sai cùng dân sự: Chúa có phán rằng: Vì dân nầy chỉ lấy miệng tới gần ta, lấy môi miếng tôn ta, mà lòng chúng nó thì cách xa ta lắm; sự chúng nó kính sợ ta chẳng qua là điều răn của loài người, bởi loài người dạy cho (Ê-sai 29:13). Khoảng cách giữa hành động bên ngoài và tấm lòng bên trong là một trời, một vực.

Đây là điều ĐCJC lên án những người Pha-ri-si: họ làm điều đúng, điều phải, điều tốt chỉ để người ta thấy, người ta biết, với mục đích để được khen tặng: Họ làm việc gì cũng cố để cho người ta thấy, mang cái thẻ bài da cho rộng, xủ cái tua áo cho dài; 6 ưa ngồi đầu trong đám tiệc, thích ngôi cao nhất trong nhà hội; 7 muốn người ta chào mình giữa chợ, và ưng người ta gọi mình bằng thầy! (Ma-thi-ơ 23:5-7) Khốn cho các ngươi, thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là kẻ giả hình! vì các ngươi giống như mồ mả tô trắng bề ngoài cho đẹp, mà bề trong thì đầy xương người chết và mọi thứ dơ dáy. 28 Các ngươi cũng vậy, bề ngoài ra dáng công bình, nhưng ở trong thì chan chứa sự giả hình và tội lỗi. (23:27-28)

Chết Trong Tội Lỗi, Sống Lại Với Đức Thánh Linh

Vì ta không thấy công việc của ngươi là trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời ta.

Theo lời KT thì mọi người trước khi tin Chúa hay đúng hơn được Chúa cứu thì dù vẫn sống về thể xác, nhưng chết về tâm linh, chết trong tội lỗi. Chỉ sau khi tin Chúa, sau khi được nhận ĐTL thì tâm linh mới thật sự sống. Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, 2 đều là những sự anh em xưa đã học đòi, theo thói quen đời nầy, vâng phục vua cầm quyền chốn không trung tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch... Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta, 5 nên đang khi chúng ta chết vì tội mình, thì Ngài làm cho chúng ta sống với Đấng Christ. (Ê-phê-sô 2:1, 4-5)

Lại nếu Thánh Linh của Đấng làm cho Đức Chúa Jêsus sống lại từ trong kẻ chết ở trong anh em, thì Đấng làm cho Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết cũng sẽ nhờ Thánh Linh Ngài ở trong anh em mà khiến thân thể hay chết của anh em lại sống. (Rô-ma 8:11)

Vì chữ làm cho chết, song Thánh Linh làm cho sống. (2 Cô-rinh-tô 3:6)

Vậy đời sống tâm linh của tín đồ chết, HT chết là khi không có sự hiện diện của ĐTL. Vì hết thảy kẻ nào được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dắt dẫn, đều là con của Đức Chúa Trời. (Rô-ma 8:14) Để có thể hồi sinh, tín đồ và HT Sạt-đe phải cần có ĐTL. Đây là lý do ĐCJC trong thư này là Đấng có bảy vì thần Đức Chúa Trời và bảy ngôi sao. 7 vị thần hay 7 thần linh là ĐTL, tức Ngôi Ba ĐCT. 7 ngôi sao tượng trưng cho 7 thiên sứ của 7 HT. Nói lên quyền năng ĐTL đem lại sự sống cho 1 HT đang sắp chết.

KÊU GỌI ĂN NĂN

2 Hãy tỉnh thức, và làm cho vững sự còn lại, là sự hầu chết; vì ta không thấy công việc của ngươi là trọn vẹn trước mặt Đức Chúa Trời ta. 3 Vậy hãy nhớ lại mình đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi. Nếu ngươi chẳng tỉnh thức, ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi không biết giờ nào ta đến bắt ngươi thình lình.

Trong 7 thư gởi các HT vùng Tiểu Á, 2 thư không có lời trách, chỉ có lời khen là Si-miệc-nơ và Phi-la-đen-phi, 2 thư không có lời khen chỉ toàn lời trách là Sạt-đe và Lao-đi-xê và 3 thư còn lại gồm cả lời khen tặng, lẫn quở trách là Ê-phê-sô, Bẹt-găm, và Thi-a-ti-ra. Thư gởi HT Sạt-đe hoàn toàn không có 1 lời, dù là 1 lời khen tặng. Chỉ với 2 thư gởi HT Si-miệc-nơ và Phi-la-đen-phi là Chúa không gọi HT phải ăn năn, nhưng tất cả 5 HT còn lại đều được gọi phải ăn năn.

HT Ê-phê-sô: ăn năn vì đã mất đi tình yêu thương ban đầu. Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng chẳng vậy, ta sẽ đến cùng ngươi, nếu ngươi không ăn năn thì ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó. (KH 2:5)

HT Bẹt-găm: ăn năn vì đã theo lời dạy của Ba-la-am và Ni-cô-la. Vậy, hãy ăn năn đi, bằng chẳng, ta sẽ đến mau kíp cùng ngươi, lấy thanh gươm ở miệng ta mà giao chiến cùng chúng nó. (2:16)

HT Thi-a-ti-ra: ăn năn vì đã dung túng người nữ Giê-sa-bên và lời dạy ăn đồ cúng, phạm tội tà dâm. Ta đã cho nó thì giờ để ăn năn, mà nó chẳng muốn ăn năn điều tà dâm nó! 22 Nầy, ta quăng nó trên giường đau đớn, và phàm kẻ nào phạm tội tà dâm với nó, mà không ăn năn việc làm của nó, thì ta cũng quăng vào tai nạn lớn. (2:21-22)

HT Sẹt-đe: ăn năn vì có tiếng sống nhưng đang chết. Vậy hãy nhớ lại mình đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi. Nếu ngươi chẳng tỉnh thức, ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi không biết giờ nào ta đến bắt ngươi thình lình. (3:3)

HT Lao-đi-xê: ăn năn vì hâm hẩm, không nóng, cũng không lạnh. Ta khuyên ngươi hãy mua vàng thử lửa của ta, hầu cho ngươi trở nên giàu có; mua những áo trắng, hầu cho ngươi được mặc vào và điều xấu hổ về sự trần truồng ngươi khỏi lộ ra; lại mua thuốc xức mắt đặng thoa mắt ngươi, hầu cho ngươi thấy được. Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt; vậy hãy có lòng sốt sắng, và ăn năn đi. (3:18-19)

Vậy bài học đầu tiên với HT Chúa tại đây là chúng ta cần tự xét chính mình xem có phạm những tội lỗi, sai quấy, thiếu xót như các HT xưa và sau đó phải chân thành ăn năn, xin Chúa tha thứ, xin Chúa thay đổi. Bởi vì HT Chúa gồm những tín đồ nên khi nói HT ăn năn thì có nghĩa là mỗi tín đồ, mỗi người theo Chúa trong HT cần phải ăn năn.

4 Nhưng, ở Sạt-đe, ngươi còn có mấy người chưa làm ô uế áo xống mình: những kẻ đó sẽ mặc áo trắng mà đi cùng ta, vì họ xứng đáng như vậy. 5 Kẻ nào thắng, sẽ được mặc áo trắng như vậy. Ta sẽ không xóa tên người khỏi sách sự sống và sẽ nhận danh người trước mặt Cha ta, cùng trước mặt các thiên sứ Ngài. 6 Ai có tai, hãy nghe lời Đức Thánh Linh phán cùng các Hội thánh!