Duy Nhờ Ân Điển – Ngài Tiếp Kẻ Có Tội

1 Hết thảy các người thâu thuế và người có tội đến gần Đức Chúa Jêsus đặng nghe Ngài giảng 2 Các người Pha-ri-si và các thầy thông giáo lằm bằm mà nói rằng: Người nầy tiếp những kẻ tội lỗi, và cùng ăn với họ! 3 Ngài bèn phán cho họ lời thí dụ nầy.

Lý do: Những người Pha-ri-si & thầy thông giáo lầm bầm khi thấy ĐCJC giao du cùng tất cả những người thu thuế và có tội. Thậm chí ăn uống với họ: Ma-thi-ơ 9 và Mác 2 cho biết sau khi đã gọi Ma-thi-ơ theo Ngài, ĐCJC & các môn đồ vào nhà ông để ăn thì có nhiều người thu thuế (bạn đồng nghiệp của M.) và những kẻ có tội cùng ăn chung bửa. Và nay họ đến gần Chúa để nghe giảng dạy.

Từ lầm bầm hay phàn nàn hàm ý họ xầm xì, to nhỏ với nhau và với nhiều người khác, đến nỗi Chúa nghe lời lầm bầm của họ. Những gì nói trong nơi kín cũng không giấu được ĐCT và rất nhiều lúc sẽ được lộ ra công chúng 17 Thật không có điều gì kín mà không phải lộ ra, không có điều gì giấu mà chẳng bị biết và tỏ ra. (Lu-ca 8:17) 2Không điều gì che đậy mà sẽ khỏi bị tỏ bày; không điều gì giấu kín mà sẽ khỏi bị phát hiện. 3Vì thế, những lời các con nói trong tối sẽ được nghe ngoài sáng; những tiếng rỉ tai trong phòng riêng sẽ được công bố trên sân thượng. (Lu-ca 12:2-3)

Đối tượng: 4 loại người, 2 nhóm. Nhóm 1: thu thuế và có tội; nhóm 2: Pha-ri-si & thầy thông giáo. Dưới mắt người đời, 2 nhóm người này được xem là nhóm người có tội và nhóm người đạo đức. Nhóm có tội sẽ xuống địa ngục; nhóm đạo đức sẽ vào thiên đàng. Nhóm có tội cần được cứu; nhóm đạo đức chỉ cần được khen tặng, khích lệ để sống tốt hơn.

Talmud, sách dạy về luật pháp của Do Thái Giáo về 7 loại người Pha-ri-si: Có bảy loại Pharisees: (1) "Vai" Pharisee, người đeo những việc làm tốt của mình trên vai và tuân theo giới luật pháp, không phải từ nguyên tắc, mà vì tiện lợi; (2) Pharisee "chờ-một chút", người cầu xin thời gian để thực hiện một hành động đáng khen; (3) Pharisee "chảy máu", người trong sự háo hức của mình để tránh nhìn một người phụ nữ, nhắm mắt đụng vấp vào tường nên bầm dập hay chảy máu; (4) Pharisee "được vẽ", người quảng cáo sự thánh thiện của mình vì sợ bất cứ ai chạm vào làm cho họ bị ô uế; (5) "Tính toán" Pharisee, người luôn nói "Tôi phải làm nhiệm vụ gì để cân bằng bất kỳ nhiệm vụ mà tôi chán ngán, không muốn làm?"; (6) Pharisee "sợ", có mối quan hệ với Thiên Chúa là một người chỉ là sợ hãi run rẩy; (7) Pharisee từ "tình yêu"..

Chính vì những lời xầm xì, to nhỏ, trách móc của nhóm người đạo đức về nhóm người tội lỗi, cặn bả xã hội mà ĐCJC mới kể 3 ngụ ngôn này. Cả 3 ngụ ngôn đều dạy về sự lạc mất: 1) chiên lạc; 2) đồng tiền lạc; 3) người con đi lạc lối. Mọi người đều là chiên đi lạc cần được người chăn đi tìm; mọi người đều như đồng tiền lạc cần được người đàn bà thắp đèn tìm cho được. Và ngạc nhiên, sững sốt hơn hết là cả hai hình ảnh của người con đều tượng trưng cho người có tội cần được cha hồi phục, tha thứ.

Ba ngụ ngôn này nói lên sự cứu chuộc những người có tội của ĐCJC hoàn toàn bởi ân điển. Và ĐCT chủ động đi tìm để cứu chiên, tìm đồng tiền, tha thứ & yêu thương không điều kiện với đứa con hoang đàng. Một điểm quan trọng khác: ĐCT yêu thương tội nhân đến nỗi phải bỏ công bỏ sức đi tìm dù số lượng mất mát đó 1/100, một con số rất nhỏ, chẳng đáng gì. Con người có một giá trị đặc biệt, dù đó là tội nhân.

Ngụ ngôn đầu tiên là về bầy chiên có con đi lạc, người chăn phải để lại 99 con mà đi tìm con đi lạc. Hình ảnh chiên và người chăn tượng trưng cho người có tội, người lạc mất và ĐCJC phải đi tìm để cứu.

Về người chăn? ĐCJC tự nhận Ngài là Đấng Chăn Chiên hiền lành: Ta là người chăn hiền lành; người chăn hiền lành vì chiên mình phó sự sống mình. 12 Kẻ chăn thuê chẳng phải là người chăn, và chiên không phải thuộc về nó, nếu thấy muông sói đến, thì nó bỏ chiên chạy trốn; muông sói cướp lấy chiên và làm cho tản lạc. 13 Ấy vì nó là kẻ chăn thuê, chẳng lo lắng chi đến chiên. 14 Ta là người chăn hiền lành, ta quen chiên ta, và chiên ta quen ta, 15 cũng như Cha biết ta, và ta biết Cha vậy; ta vì chiên ta phó sự sống mình. (Giăng 10:11-14)

Phó sự sống mình (2 lần) -> đòi hỏi hy sinh

Muôn sói đến -> nguy hiểm

Vậy mạng sống và phúc lợi của bầy chiên hoàn toàn tùy thuộc vào sự tận tuy, chăm sóc, yêu thương của người chăn.

Về chiên? Nghĩ về chiên chúng ta thường nghĩ đến những cánh đồng cỏ xanh tươi, với mé suốt nước, với sự bảo vệ, che chở, chăm sóc như trong TT 23.

Tuy nhiên thực tế thì: 1) Chiên là một loài súc vật rất dạy khờ, không biết tự bảo vệ chính mình, cũng không biết nó đi lạc đường; 2) Hễ nơi nào có cỏ xanh, có nước mát thì chiên tìm đến bất chấp nguy hiểm.

Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy: Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người. (Ê-sai 53:6)

Khi chiên đi lạc, chỉ một cách duy nhất để cứu là nắm lấy, vật xuống đất, trói chân trước và sau, cỏng trên vai. Đến mùa hè, khi các loài ký sinh trùng tấn công chiên từ trong bộ lông, người chăn phải ném chiên vào các hồ chứa thuốc kháng sinh để giết ký sinh trùng.

Vậy ẩn dụ về chiên nói lên hai ý về sự cứu rỗi của người có tội: 1) Chúng ta cần một Đấng Cứu Rỗi, phải được cứu vì không biết nguy hiểm, không thể tự cứu lấy mình; 2) Chúng ta thường đi lạc vào những đồng cỏ, mé nước tưởng như tốt tươi nhưng không biết nguy hiểm đang chờ.

Lời dạy của KT về mọi người đều phạm tội, như chiên đi lạc có thể làm cho nhiều người cảm thấy xúc phạm, tự ái, thậm chí tức giận. Tại sao KT lại nhục mạ, hạ thấp phẩm giá con người như vậy?

Phong trào, chủ nghĩa khai minh (enlightenment) xem lời dạy này là điều đáng ghê tởm, đáng khinh thường. Một ngạc nhiên là họ lại chấp nhận rằng loài người và khỉ vượn đều cùng một nguồn gốc.

Triết gia Pháp Jean Jacques Rousseau tin rằng “nhân chi sơ tính bổn thiện” Chính xã hội làm băng hoại con người. Câu hỏi là con gà có trước hay trứng nó có trước? Xã hội gồm con người; nếu con người thiện tại sao xã hội lại ác?

Đến hôm nay sau 2 đại chiến, 100 triệu người thiệt mạng sau biết bao cuộc chiến trong thế kỷ 20, mọi người đều vỡ mộng thiên đàng. Nhưng xã hội Tây Phương vẫn tiếp tục phủ nhận lời KT dạy rằng con người vốn bản tính tội lôi.

Hầu hết chúng ta ngày nay biết rằng Rousseau đã sai lầm. Rằng sau khi con người bức bỏ xiềng xích tôn giáo, đạo lý sẽ thiết lập những trại tập trung giết người. Rồi không lâu chúng ta sẽ biết rõ mọi hậu quả mà thế kỷ 18 không biết về khả năng loài người trong sự ích kỷ, tham lam và bạo động. Tuy nhiên, xin chờ một chút. Văn hóa hiện đại nói đã bỏ đằng sau giáo điều đáng khinh về tội tổ tông. Nhưng cũng lại chỉ trích và bài bát sự ngây thơ của Rousseau về bản chất con người, vậy thì chúng ta sẽ đi đến đâu?

Có người nói: một giáo điều Cơ Đốc có thể kiểm chứng qua sự thật đời sống là tội tổ tông! Vậy nếu có người văn minh, học thức, cấp tiến phủ nhận rằng mọi người đều phạm tội và thiếu mất sự vinh hiển ĐCT, thì cứ chờ. Thời gian sẽ mở mắt để họ thấy và tin.

Điểm thứ hai về chiên thường lao ngay vào nơi có cỏ, có nước bất chấp nguy hiểm. Không biết nguy hiểm thì đúng hơn có nghĩa gì? Khi không nghe tiếng Chúa, chúng ta sẽ nghe theo các tiếng gọi khác trong đời: tiền bạc, danh vọng, tiếng tăm, quyền thế, quan hệ, tình dục, sắc đẹp, thỏa mãn xác thịt… Chúng ta cũng như những con thiêu thân lao đầu vào ngọn đèn nóng đốt cháy mà không hề biết.

ĐIỂM CHUNG THỨ HAI

Cả 3 ngụ ngôn đều nói về sự lạc mất và cả 3 đều nói về số đông, 1 tập thể, 1 cộng đồng: 1 gia đình, 1 số tiền (10), 1 bầy chiên (100). Điều này hàm 1 ý vô cùng quan trọng: tín đồ cần HT, tín đồ là tội nhân được Chúa cứu để có thể trở lại HT. Ai nghĩ đời sống Cơ Đốc là đời sống cá nhân giữa tôi và ĐCT là 1 ý nghĩ vô cùng sai lầm.

Vì HT là hội của những người có tội nên chắc chắn sớm hay muộn sẽ có vấn đề! KT dạy rất rõ về nan đề này, rằng sẽ có bất hòa, xung đột, ngăn cách giữa các nhóm người trong HT (Ê-phê-sô 2)

2. The search

Lý do Chúa kể 3 ngụ ngôn là để đáp lời xầm xì.

In those days, in that ancient time, to invite somebody into your home or to welcome someone and eat with them meant much more than it does now. Today it’s a gesture of friendliness, still. It is; it’s a friendly thing to do. But in those days, it meant an offer of friendship and it was a way of saying, “I want to be in community with you.”

The Pharisees and teachers of the law are absolutely dumbfounded. Do you know why? They see Jesus Christ seeking to build a faith community with these people in it. They say, “There’s never been a faith community with people like that in it. Those people are excluded because after all, a faith community is based on the idea you’re obeying God and you are practicing God’s ways, and these people aren’t doing that. So they can’t be in the community.” “There’s never been a faith community …” they said, “… including people like that. How can you do that?”

Therefore, it’s Jesus’ effort, his project, to create a new kind of community the world had never seen that brings up a huge objection, and in response, all these parables. That’s the reason why, for seven weeks, we can take a look and see what these parables teach us about how grace creates community. The one thing that comes up through these parables, especially these two, is this word joy. Do you see how often it happens? It’s joy! “Rejoice with me; I found my sheep!” “Rejoice with me; I found my coin!” “There is more joy in heaven over a sinner that repents …”

What is Jesus saying? By the way, isn’t it amazing that Jesus very casually can say, “Listen … I come from a community in heaven. I know exactly how things go up there.” Pretty interesting. What an amazing acclaim. He says, “I come from a community. It’s the community in heaven that celebrates sinners saved by grace. It does not celebrate righteous people who don’t think they have anything to repent of. It celebrates sinners saved by grace. That’s the joy that motivates the heavenly community and I’m creating a community like that here.”

Now what is he saying? Let’s stand back for a second and ask the question, “What’s a community?” One dictionary definition I came upon was, “a community is a group of individuals who’ve been bonded into a body through an intense common experience.” By the way, the more intense an experience, the more strong the bond and the more strong the community.

Some years ago I remember I was talking to a man who was a Bosnian and was living in New York City, interestingly enough. I guess it must have been an election year because he said, “Boy, an election year. You Americans! The Democrats can’t stand the Republicans and Republicans think Democrats are crazy. You’re at each others’ throats. I’m a strong Democrat, but when I meet a Bosnian here who’s a Republican, that’s totally inconsequential to our relationship.”

I said, “That’s interesting. Why?” He says, “Well, because we’ve been through life and death. Even a Bosnian I’ve never met before, I know he has been through the same life and death experience and that creates a bond more important than whether you’re a Democrat or Republican, whether you’re white collar or blue collar, or anything else.” Isn’t that interesting?

Here’s what he’s saying. Everybody has identify factors; everybody has things about themselves. You’re male or you’re female. You’re black, white, Asian, or Hispanic. You’re a first generation immigrant here or you’re a second generation immigrant. All these things have factors in who you understand yourself to be.

You have made it into a good school; you have achieved this. It’s all part of your identity, and your identity is self-worth and self-image, what make you distinctive, and what make you feel valuable. These different factors are all there, but some are much more foundational than others. Some are closer to the foundation of who you are.

For example, this man mentioned his son had grown up and had gone off to law school and was a lawyer in the city. Even though his son certainly valued his being Bosnian as part of his identity, the fact was he’d never been through that life-and-death thing. He was pretty much raised here and never dealt with life-and-death stuff. As a result, he could see his son felt more oneness, a bond with, say, other white-collar people than he did with other blue-collar Bosnians.

The more intense an experience, the more it goes beneath all the other factors. It transcends all the other factors. It’s the bond that makes all the other factors inconsequential. Do you know how many buddy movies there have been? Do you know what a buddy movie is? It’s a movie about one or two or more people who don’t like each other. They’re different. They can’t stand each other, but then they go through some kind of life-and-death experience and on the other end, they now have a bond thicker than blood, right?

In Ephesians 2, Paul begins the chapter by saying, “You were dead in your trespasses and sins, and you’ve been made alive in Jesus Christ. For it’s by grace you’ve been saved and that not of yourselves. It’s a gift of God, not of works, lest anyone should boast.” Then at the end of the chapter, after saying you were dead and you’ve been raised to life through Jesus Christ, saved by sure grace, it says, “We’re all like living stones that are being fitted together to build a beautiful temple in which God’s Spirit will dwell.”

Now think about this metaphor. First of all, what this is saying is other religions say you’re saved by following the rules, observing the rituals, and doing all the things you ought to do, then you reach the divine. In other words, all the religions treat you like a dog or a cat. You need help; you need pointers. Then you’ll be fine.

But the gospel is we’re sheep. The gospel is we can contribute nothing to our salvation. When the gospel dawns on you and you understand what Jesus Christ has done for you, it’s like dying and being reborn. It’s not like adding something. It’s not like getting a kind of shot in the arm. It’s just not an inspiration.

It’s a life/death experience because when the gospel dawns on you, you begin to think things like this and you begin to say, “I am feeding myself, I’m feeding my soul on things that are going to kill me! I’m running away from my Shepherd. But I’m not just infinitely lost, I’m infinitely loved. I’m infinitely valued. I’m his treasure; I’m one of his coins. I’m his treasure! He leaves his entire wealth of 99 (the flock), and goes off and gets me. I’m his treasure!”

You say, “See, these parables aren’t just saying I’m infinitely lost, but I’m infinitely valued! The Shepherd will do anything to bring me home. And he does do everything to bring me home! It’s grace from first to last!” When a Christian has the gospel dawn on him like that, do you know what that does? That blows your old identity out of the water because every other identity factor gives you a joy.

Let’s just say, what if your foundational identity factor is, “I have gone to an ivy league school.” Or, “I have raised a great family. All my kids are just fine.” Or, “I am a moral and very, very, very Bible-believing person.” All of those identity factors bring a joy, don’t they? Sure! Look what I’ve achieved, look what I’ve done! You get a joy from doing it or being it and that’s what you make you feel good about yourself, right?

But it’s a joy that automatically makes you feel superior to the people who don’t have that factor. You automatically feel better than the people who didn’t make it into the school. Why? Because that’s why you feel good, because you did! You automatically feel better than the people whose families are a mess. You automatically feel better than people who aren’t living good, strong, moral lives. Automatically. You get a joy, but it’s a joy that excludes tax collectors and sinners. It excludes moral failures. It excludes all kinds of people.

This is now the reason, do you see, why Jesus Christ is able to start to create a community the world has never seen before. Because if the new joy you get is a joy over being saved by grace, if the joy is, “I’m infinitely lost and have been saved by sheer grace and I’m infinitely loved and valued,” that’s a joy that can’t make you feel superior to the people outside. That’s a joy that creates an absolutely new kind of community the world has never seen.

On the one hand it’s a community that, first of all, keeps you from looking down your nose at the people outside. But secondly, it creates a bond unlike any other bond with the people inside, with the other people who have experienced the life and death of repentance and faith, and the experience of grace and the gospel. That’s the reason Paul, at the beginning of chapter 2, can say we’ve died and risen with Christ through grace, and at the end he can say we’re like living stones being fit together into a beautiful temple.

Do you know where he gets that idea? If you go back to 1 Kings 6, we’ve learned something about how Solomon’s temple, the temple of God, was built. At the quarry, the masons worked very hard on the blocks. They took stones and they chiseled and they hammered and they made them perfectly. So perfectly that when they were brought to the building site, the temple went up in silence. There were no hammers. There were no chisels. There was no need for mortar.

Why? Because at the quarry they had been so perfectly formed that when they came together, they fit. They fit perfectly. This was Paul’s way of saying if you’ve been to the quarry, if you’ve been through a life-and-death experience of grace, then when you meet another Christian, you fit. There’s a bond. You’ve been through life and death. It doesn’t matter whether you’re a Democrat or Republican. It doesn’t matter if you’re white or black. It doesn’t matter whether you’re male or female. It doesn’t matter if you’re old or young.

You know, I’m an old white guy from America. You put me with a 17-year-old African woman from the rural areas, who’s a mother of four. Give us 15 minutes together talking about Jesus, and we will know that bond. You know how that works if you’re a Christian, or maybe you don’t. You say, “Well, gee, I think I’m a Christian, but I don’t feel that way because when I see these people, these people of the other political party, they say they’re Christian, or these people of other races who say it, I don’t feel like that.”

Then maybe you haven’t been to the quarry. Maybe you’re a cultural Christian. Maybe you haven’t experienced the life and death of the new birth. David Martyn Lloyd-Jones used to say it something like, “You’re a Christian first. You’re a white, black, Asian, or Hispanic second. You’re a Christian first. You’re from Africa, or China, or Germany, or Alabama second.”

When you meet somebody else who’s been through that same life-and-death experience of the gospel, a person of a different race, a person of a different profession, a person of a different class, the kind of person who all your life you’ve been told by others in your race, your class or your profession not to trust those kinds of people … When you, a Christian, find another Christian from one of those kinds of groups, all of those barriers are knocked down by Jesus Christ and you’re brother and you’re sister.

Let’s conclude. When Jesus Christ says, “I’m the Shepherd,” he’s making an astounding claim because shepherds totally control the life of their sheep. The shepherds aren’t consultants to sheep. Shepherds don’t get the sheep together once a month to give them some data points on how to eat. Sheep are absolutely dependent on shepherds for absolutely every part of their lives. When Jesus says, “I am a shepherd,” which is clearly what he’s saying here, then he’s saying, “Give yourself to me completely.”

Now that’s not easy, and we modern people don’t like the idea of losing control, but here’s why you should do it. On Passover, Jews celebrate Passover to commemorate the time back in Egypt when God led them out by every family slaying a lamb, putting the blood on their door post, eating the lamb, and by taking shelter under the blood of the lamb, the Angel of Death passed them over. Every year from that time, they remember the salvation through the shed blood of the lamb by having a Passover night.

The night before Jesus Christ died, he had Passover with his disciples. It was the weirdest Passover anybody had ever seen. Every Passover you have bread and you have wine and you have the lamb. The bread, the wine, and the main course. But you read Matthew, Mark, or Luke and you’ll see there’s the bread of course, there’s the wine of course, but there’s no mention of a lamb on the table. Why not? There was no lamb on the table because the Lamb of God was at the table.

Jesus Christ is the Lamb of God who takes away the sins of the world, and all the other lambs are just pointing to that. Here’s why you can trust Jesus. Jesus is saying, “I’m the one shepherd you can trust. I’m the one person you can put yourself in my hands and you can trust. Why? Because I’m the one shepherd who became a sheep, who became a Lamb, to save you. That’s how I brought you home.” Now please trust your Shepherd by committing to one another.

Let me close like this. What we’re learning here is if you believe in the gospel, that belief creates a unique kind of community and it’s our job to realize that community in our midst in two ways tonight, and then we’re done. First of all, I want you to commit yourself to building a community filled with beautiful, unified difference. If you are a person who comes here and you look around …

For example, I’ve heard this for years. Even back when we started the church and my wife and I were 38, we’ve always been the oldest people in the church. So often I would meet someone else my age and they’d all say, “Well, you know, I don’t know about coming to Redeemer. Well … Well, everybody’s … Well …” What they’re really saying is, “Everybody is slimmer because we’re all old and fat. Everybody is prettier because we’re all old and we’re bald.”

There was a place at a certain time they’d say, “Well, you know …” because everybody was single. Everybody was white in the beginning. Everybody was young in the beginning. How boring! It’s not what the Bible says we’re supposed to be! These other identity factors are important, and yet, if you’re a Christian and you come in and say, “I don’t see my kind of people around,” please stay because we need you!

We need you to become what we’re supposed to be and maybe you need us to become what the Bible says the church can be. A place of beautiful unified difference. But secondly, it’s also a place where sinners are free to admit they’re sinners. Dietrich Bonheoffer says every other community is based on performance and living up to certain things; therefore, you’re never allowed to be a sinner; you’re never allowed to admit failure.

It’s like evolution. When one member of the herd starts to go limp, we eat it. Yeah, that’s it. But the Christian community has to be different. Bonheoffer commented on James 5:16 where it says, “Confess your faults to one another and heal each other.” He says something like, “Religiosity and morality permits no one to be a sinner. Everyone must conceal his sin from him or herself, and from others. But it’s the grace of the gospel which is so hard for the religious to understand.”

“The grace of the gospel confronts us with the truth and says, ‘You are a sinner, you are a great desperate sinner. Now come, as the sinner you are, to God, who loves you. He doesn’t want anything from you. He doesn’t want a sacrifice, a work; he wants you alone. This message is liberation through truth. The mask you have to wear before everyone else will do you no good before him or before your brothers and sisters. Confess your sins to one another. Get the freedom of being sinners before one another. Confess your sins to each other, accept one another, and be healed.’ ”

Do you know what he’s really saying? Isn’t that interesting? He says if you become, by the gospel, a member of Jesus’ flock, you become a person who’s so gentle and kind and patient with other people who sin. Of course! Because your self-image is just based on you being a sinner, saved by grace. Yet when it says confess your sins to each other and heal each other and love each other and care for each other, what it’s really saying … It’s not just talking about a community of sheep; it’s also talking about a community of shepherds.

We’re supposed to confess to each other and heal each other. We’re all shepherds. How did that happen? The answer is, we can go from being witless, selfish sheep to being shepherds to each other because our Great Shepherd, Jesus Christ, turned himself into a helpless sheep, a lamb, and died for us. Commit yourself to building a community based on grace. Let’s pray.

Thank you, Father, for giving us this great invitation. A community in which we can be sinners. We can say I am a great big sinner and have others around us love us, care for us, pick us up, hold us accountable but never give up on us.

We thank you we’re also a community of grace where we can all be sinners, but a community of grace where we can learn from each other, where we can have a bond with each other that goes past all

Keller, T. J. (2013). The Timothy Keller Sermon Archive. New York City: Redeemer Presbyterian Church.