Cho Lòng Cha và Con Trở Lại Cùng Nhau
Bài giảng hôm nay dựa theo Ma-la-chi 4:5-6 về sự hồi phục quan hệ giữa cha và con trong gia đình.
KTCU gồm 16 sách tiên tri: 12 tiểu và 5 đại. Ma-la-chi là 1 trong 12 tiểu tiên tri và là sách cuối của KTCU (tuy nhiên theo KT của người DT – the Torah - sách cuối không phải là Ma-la-chi mà là 2 sách Sử Ký).
At the time this was written, it really seemed that all the old prophecies were just a big pile of hurt. The Jews had now returned from exile. The prophets had encouraged them to rebuild the temple that had been destroyed. They promised God's blessing. God promised that the rebuilt temple would be greater than the former temple; that God himself would return in mercy; that entire nations would turn to the Lord and become his people; and that there would be a new day of peace and prosperity.
But eighty years had passed. The temple was rebuilt, and it wasn't anywhere near as good as the previous temple. God had given them glowing promises, but these predictions must have seemed like a mockery. The economy was tanked. The land wasn't fruitful; there was drought, pestilence, and crop failure. The kingdom was a fraction of what it had been under David and Solomon – maybe 20 miles by 30 miles. That's just about twice the land mass of Toronto – not exactly small, but not exactly a great kingdom either. And there was only a population of about 150,000 people. And instead of nations flowing to be taught at Jerusalem, the nations were in control of Israel. They were no longer an independent nation, and there was no longer a Davidic king. God really didn't seem to be present in Jerusalem, and instead of spiritual vitality things seemed, well, dead.
In other words, all the things that we've talked about – that Satan's works were going to be destroyed, that God was in control, and that a king would come to set things right – none of them had happened. There was every reason to be discouraged. They may not have been in exile anymore, but they might as well be. All the promises had not yet come true.
It's in this context that we receive another promise of how God will set things right. In the middle of this hopelessness, Malachi prophesies that the Day of the Lord will come. The Day of the Lord, by the way, means the day that God will settle accounts and will finally triumph. It will be the day that God finally settles things. But Malachi says that before this day will come, he will send Elijah the prophet (Malachi 4:5). This is why today, Jews still leave an empty chair at Passover in the hope that Elijah will come. They still pray that the prophet Elijah will return.
And read in verse 6 what Elijah will do when he comes. I think you'll find something surprising in what it says: "He will turn the hearts of the fathers to their children, and the hearts of the children to their fathers; or else I will come and strike the land with a curse" (NIV). Did you read that? He said that before God ultimately triumphs, he will send a messenger who will turn the hearts of fathers to their children.
Đoạn 4 viết về giai đoạn giao thừa (chuyển tiếp) giữa CU và TU, giữa giao ước cũ và giao ước mới sẽ đến, giữa TL chủ yếu cho dân tuyển Y-sơ-ra-ên và TL cho muôn dân, giữa lời hứa về Đấng Mê-si và sự ra đời của Đấng Mê-si, giữa luật pháp và ân điển. Và về ngày của ĐCT (Day of the Lord) tức thời điểm vẫn còn trong tương lai, ngày mà ĐCT sẽ toàn thắng, thu phục muôn dân trên đất để phán xử và sau đó sẽ cai trị muôn loài.
Khi nghĩ về CU & TU, giữa cũ và mới dĩ nhiên chúng ta sẽ nghĩ về các thế hệ khác nhau.
Hai thể động từ khác nhau: Câu 4 – quá khứ; câu 5: tương lai. 2 giai đoạn khác nhau, cách nhau với một khoảng thời gian rất dài – khoảng 1400-1500 năm
Các ngươi khá nhớ lại luật pháp của đầy tớ ta là Môi-se, mà ta đã truyền cho nó tại Hô-rếp, tức là những lệ luật và mạng lịnh cho cả Y-sơ-ra-ên. (Ma-la-chi 4:4)
Nhìn về quá khứ: Nhắc về Mô-se và luật pháp ĐCT đã ban cho dân sự qua Mô-se. Khoảng 1000 năm trước Ma-la-chi. Dù nói về luật pháp đã ban phát 1000 năm trước thời Ma-la-chi, ĐCT không dạy dân sự thời đó và chúng ta hôm nay phải khá nhớ. Chú tâm, cẩn thận mà ghi nhớ luật pháp ĐCT đã ban dù đã xưa cũ ngàn năm về trước. Không xóa bỏ bởi vì đã xưa, đã cũ, bởi vì nay đã có sự mới. Tôi sẽ trở lại điểm này khi giải thích câu 6.
ĐCJC đến thế gian để hoàn thành TU tức giao ước mới: đem đến sự cứu rỗi qua ân điển bởi đức tin, một lần là hoàn tất, trọn vẹn. Tuy nhiên chính Ngài cũng xác nhận: Các ngươi đừng tưởng ta đến đặng phá luật pháp hay là lời tiên tri; ta đến, không phải để phá, song để làm cho trọn (Ma-thi-ơ 5:17).
M. đem chúng ta trở lại luật pháp Chúa ban bởi Mô-se 1000 năm trước M. M. cũng đem chúng ta vào tương lai trong ngày ĐCT trong câu 5: Nầy, ta sẽ sai đấng tiên tri Ê-li đến cùng các ngươi trước ngày lớn và đáng sợ của Đức Giê-hô-va chưa đến. (Ma-la-chi 4:5). ĐCT dùng tiên tri Ê-li trong giai đoạn đen tối nhất của xứ Y-sơ-ra-ên: vua A-háp lập gia đình với Giê-sa-bên, một phụ nữ độc ác, thờ tà thần và khiến A-háp thay đổi chính sách của cả đất nước theo tà thần. Ăn chung bàn của Giê-sa-bên là 450 tiên tri thần Ba-anh và 400 tiên tri của Át-tạt-tê (1 Các Vua 18:19). Qv nhớ cuộc đối chấp giữa Ê-li và 450 tiên tri Ba-anh trên núi Cạt-mên.
Ai là tiên tri Ê-li viết trong câu KT này? Các sách PA cho chúng ta biết tiên tri Ê-li sẽ đến sau thời Ma-la-chi là ai: Giăng Báp-tít. Lu-ca giải thích rõ hơn về ý nghĩa của câu KT này qua lời của thiên sứ cùng Xa-cha-ri, cha của Giăng Báp-tít trước khi Giăng sinh ra: Con trẻ ấy [Giăng Báp-tít] sẽ đem nhiều người Y-sơ-ra-ên trở lại cùng Chúa là Đức Chúa Trời của họ; 17con ấy sẽ lấy tinh thần và quyền năng của Ê-li mà đi trước Chúa, để đem lòng cha trở về với con cái, đem kẻ không vâng phục đến sự khôn ngoan của người công chính, và để chuẩn bị một dân tộc sẵn sàng cho Chúa. (Lu-ca 1:16-17 - BHĐ)
Tuy nhiên đây chỉ là giai đoạn đầu của tiên tri trong Ma-la-chi. Vì ông viết về ngay lớn và đáng sợ của ĐGHV chưa đến. Ngày lớn là ngày gì? Ngày ĐCT sẽ phán xét mọi dân. Ngày mọi miệng sẽ ngậm lại và mọi đầu gối sẽ quì xuống mà xưng nhận Jesus là Chúa; mọi điều sẽ được phơi bày ra ánh sáng.
Câu này cũng nói lên một ý quan trọng khác: lòng nhân từ, thương xót của ĐCT trước ngày lớn và đáng sợ. ĐCT gởi sứ giả của Ngài để cảnh giác, để kêu gọi ăn năn, tin nhận và thay đổi. Chúa không muốn con người chịu sự rủa sả vì không ai cảnh báo họ về ngày lớn và đáng sợ. Chúa không muốn con người hư mất, nhưng được cứu. Chúa không chậm trễ về lời hứa của Ngài như một số người nghĩ đâu, nhưng Ngài kiên nhẫn đối với anh em, không muốn một người nào chết mất mà muốn mọi người đều ăn năn. (2 Phi-e-rơ 3:9)
Để được cứu, tấm lòng phải được thay đổi, phải trở lại cùng ĐCT từ bất cứ con đường nào một người đang đi. Cụ thể hơn về kết quả của sứ điệp về Tin Lành, của sự kêu gọi ăn năn, tin nhận, thay đổi là gì? Người sẽ làm cho lòng cha trở lại cùng con cái, lòng con cái trở lại cùng cha, kẻo ta đến lấy sự rủa sả mà đánh đất nầy. (4:6). Hòa thuận trong gia đình. Gia đình kính sợ ĐCT. Khi xã hội chạy đuổi theo vật chất, dưới mắt ĐCT gia đình, quan hệ trong gia đình quan trọng hơn vật chất.
Thực tế xã hội HK chứng minh sự chính xác, trung thực và mầu nhiệm của lời KT trong Ma-la-chi viết hơn 2000 năm trước đây. Tình trạng gia đình không cha là một khủng hoảng trầm trọng trong xã hội HK hôm nay.
David Blankenhorn (1995), author of Fatherless America, wrote, “The United States is becoming an increasingly fatherless society. A generation ago, an American child could reasonably expect to grow up with his father. Today, an American child can reasonably expect not to.”
As this phenomenon continued to spiral, the '90s was a time ripe for hundreds of studies of this trend, which has continued. According to a 2021 U.S. Census Bureau study, nearly 18.4 million children—about 23% 1 in 4 live only with single mothers, compared to 8% in 1960.
NPR interview with Alan Blankstein in June 18, 2017: You cite a U.S. Department of Education study that found 39 percent of students, first through 12th grade, are fatherless. Fatherlessness is having a great impact on education. First of all, it's growing, and the correlations with any number of risk issues are considerable. Children are four-times more likely to be poor if the father is not around. And we know that poverty is heavily associated with academic success. [Fatherless kids] are also twice as likely to drop out. The research that I've seen says that girls are twice as likely to suffer from obesity without the father present. They're four-times more likely to get pregnant as teenagers.
NHỮNG KHÓ KHĂN, CẢN TRỞ CHO LÒNG CHA CON TRỞ LẠI CÙNG NHAU
M. viết về giai đoạn giao thừa (chuyển tiếp) giữa CU và TU, giữa giao ước cũ và giao ước mới sẽ đến, giữa TL chủ yếu cho dân tuyển Y-sơ-ra-ên và TL cho muôn dân, giữa lời hứa về Đấng Mê-si và sự ra đời của Đấng Mê-si, giữa luật pháp và ân điển. Đây cũng là giao đoạn giao thừa giữa hai hay nhiều thế hệ khác nhau, giữa cha và con.
Giữa cha và con, giữa thế hệ xưa và nay lúc nào cũng có những căng thẳng (tension), bất đồng ý khiến, thậm chí xung khắc về niềm tin. Tại sao? Bởi vì hễ có thay đổi là có bất đồng ý kiến, có khó khăn, có xung khắc. Cha muốn giữ trọn luật pháp Mô-se; con tin ĐCJC đã làm trọn, nên không cần vâng giữ. Cha không tin vào Đấng Mê-si đã đến trong thế gian để cứu tội cho muôn người; con tin chính Jesus là Đấng Mê-si. Cha bảo thủ; con tự do. Cha đảng cộng hòa; con đảng dân chủ. Cha trọng truyền thống; con xem thường. Dĩ nhiên những điều này có phần phóng đại nhưng tôi muốn nói lên sự khác biệt bình thường giữa hai thế hệ.
Khó khăn trong giai đoạn giao thừa giữa cũ và mới. The passing from one dispensation, or order of things, to another. Such a period was that under Moses, when the people passed from a patriarchal to a national life. The bringing in of the only begotten Son was the greatest event of the sacred history. All that had gone before seems trivial in comparison with it. It was a change from law to grace, from a religion limited to one nation to a universal faith, from a system of rite and ceremony to one of inward spirit, But all times of great change are full of danger. They give great anxiety to all thoughtful minds. Ours is a time of transition, and the grave danger of our times is, the possibility of estrangement between the fathers and the children, i.e., between the old and the young. The fathers are disposed to be conservative; the older we get the harder we find it to receive new thoughts, or accustom ourselves to new ways. So when the fathers see the children entering on new ways, adopting new methods, forming new parties, there is a danger that their hearts should be turned away from them. and on the other hand, the young are disposed to that which is new; their minds are receptive and plastic. They are tempted to think their fathers' ways and thoughts are old-fashioned, to underrate the good of the past, and to leave their fathers behind.
II. OUR DUTY IN SUCH A TIME OF TRANSITION. There is a duty peculiar to such an age. To fulfil it was part of the mission of John the Baptist. He did much to break the abruptness of the transition from the one dispensation to the other.
1. The duty of the fathers to the children. That "the fathers should recognise the new needs, and the new powers of the children."(1) We should not repress their thoughts, though they may differ from ours. Few things are more harmful to the young than repression. Doubt and difficulty, closed within the heart, grow more and more. Bring them out into the light of loving sympathy, and they often almost vanish away.
(2) Nor shall we condemn. Condemnation has often made a searcher after truth into a determined heretic.
(3) Let us foster and encourage the good rather than trouble ourselves too much about the error. We are all too anxious to root up weeds. A vigorous growth in the corn will do much to weaken the growth of the weeds.
2. The duty of the children to the fathers, the young to the old. "The children should recognise the value of the institutions and traditions which they inherit from their fathers." The opinions of the fathers are certainly entitled to respectful consideration. Age should prejudice you not against them, but in their favour. Be not swift to remove the ancient landmarks.
III. OUR SAFE GUARD IN SUCH A TIME OF TRANSITION. There is a certain deep interest in this as the last word of the Old Testament. It is filled with the hope of one who should be the messenger of the Highest; but lying close behind it is the thought and hope of Him whose way should be thus prepared. We think not of the herald, but of the King before whose face he went. The true safeguard amid the perils of our day is in Christ. The young may outgrow the special forms in which His doctrine has been cast, but they cannot outgrow the Christ. Christ, rightly regarded, meets the needs of old and young. It is absurd to talk of outgrowing Jesus Christ. He is the true gathering point for the old and the young.
ĐCT qua M. 4:5 nhắc cả cha và con khá ghi nhớ luật pháp Mô-se. Đối với cha điều này không khó. Nhưng có thể khó với con.
Nhưng cha có thể không tin vào sứ điệp của tiên tri Ê-li về ngày lớn và đáng sợ: Nầy, ta sẽ sai đấng tiên tri Ê-li đến cùng các ngươi trước ngày lớn và đáng sợ của Đức Giê-hô-va chưa đến. Tại sao? Luật pháp Mô-se đã đủ rồi!
Hỡi những người làm con, hãy vâng lời cha mẹ mình trong Chúa, vì đây là điều phải lẽ. 2“Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi” — ấy là điều răn thứ nhất, có kèm theo lời hứa — 3“để ngươi được phước và được sống lâu trên đất.” (Ê-phê-sô 6:1-3)
4Hỡi những người làm cha, đừng làm cho con cái mình tức giận, nhưng hãy nuôi nấng chúng trong kỷ luật và sự khuyên dạy của Chúa
Fathers Needing Turned Hearts
What does it mean for a father to turn his heart toward his child? Well, what is the opposite of having a heart turned toward a child? The opposite is to have the heart turned away. Three examples:
Fathers, you can have your heart turned away from your children simply by ignoring them. By being so swallowed up in your work that all they get are the dregs of your life.
You can have your heart turned away from your children by being abusive. It may be that without even hearing yourself your communication with them is a litany of disapproval and put-downs. Why? Because your heart is not toward them. You don't feel what they feel. Your heart is frozen in a posture of habitual unkindness. Or worse in our day is the increase (or increasingly revealed) sexual abuse of children. And where, then, is the father's heart? It is curled around like a snake in love with its own tail and consuming itself on its own filthy passions.
Or you can have your heart turned away from your children through an embittered spirit of disappointment: that you are forgotten by them, or that they have let you down in the way they live, or that they have taken you for granted and never said thanks for all you did. Where is the heart then? In the poisoned puddle of self-pity that threatens to grow into an ocean of resentment.
Children Needing Turned Hearts
What about the other way around? What about children with hearts that need to be turned toward their fathers and mothers? What kinds of hearts would this apply to today?
It would apply to rebellious and disobedient children. It could be a five year old or a fifteen year old. Where is the heart? It sits in front of the mirror of the soul trying to convince itself that the witch-face of cockiness and independence is really the fairest face in the land.
And it would apply to children of any age that neglect their parents and grandparents. I have one grandmother left. Both her children are dead, including my mother. All she has is four grandchildren of which I am one. She is over ninety, lives in a nursing home outside Philadelphia, and doesn't usually recognize visitors let alone cards from me. It is one of the most frustrating things in my life to live at this distance with no way to let her know my care. And the implication of the text is woe to children who agonize with this issue.
Finally, the text would apply to the embittered victims of abuse.
God's Word to Parents and Children
Notice, it does not say that any father or child can turn the heart of the other. That is not your responsibility. But your own heart is. So the word of God to fathers (and mothers!) today is this:
Turn your hearts to your children:
don't give them the dregs of your life.
Turn your hearts to your children:
don't be unkind,
don't constantly criticize,
don't even think the wicked thoughts that lead to sexual abuse.
Turn your hearts toward your children:
let the bitterness go, at least from your side forgive, and roll the burden onto God.
And the word to children is this:
Turn your hearts toward your father (and mother!):
don't rebel; obey!
Turn your hearts toward your fathers and mothers and grandparents:
don't forget them or neglect them; care for them.
Turn your hearts toward your father:
the road to restoration may be as long as life. It may involve extensive counseling with a wise Christian therapist. But in your heart the decisive step can be taken, must be taken: the feeling of having been victimized must cease to justify animosity.
Why?
It's the answer for why our hearts should turn in every one of these cases: Jesus was the ultimate victim. We were the ultimate abusers—our sin nailed him to the cross. And Jesus has turned his heart toward you this morning. That is the meaning of this message. Whether you look back and remember the law of God, or look forward and see the victory of God, the point comes through: God has turned his heart toward you in Jesus Christ. Don't push it away. It is a sweet and wonderful thing to hold no grudges.
18 Ta nghe Ép-ra-im vì mình than thở rằng: Ngài đã sửa phạt tôi, tôi bị sửa phạt như con bò tơ chưa quen ách. Xin Chúa cho tôi trở lại, thì tôi sẽ được trở lại; vì Chúa là Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi! 19 Thật, sau khi tôi bị trở lại, tôi đã ăn năn; sau khi tôi được dạy dỗ, tôi đã vỗ đùi. Tôi nhuốc nhơ hổ thẹn, vì đã mang sự sỉ nhục của tuổi trẻ. 20 Vậy thì Ép-ra-im há là con rất thiết của ta, là con mà ta ưa thích sao? Mỗi khi ta nói nghịch cùng nó, ta còn nhớ đến nó lắm. Cho nên ta đã động lòng vì nó; phải, ta sẽ thương xót nó, Đức Giê-hô-va phán vậy. (Giê-rê-mi 31:18-20)